La diabetes es una condición en la que el cuerpo no puede producir suficiente insulina o no puede usarla adecuadamente, lo que origina que la glucosa en sangre se eleve por encima de valores deseados. La alimentación es importante para controlar la diabetes, prevenir complicaciones y en el caso de la diabetes tipo 2, revertirla por completo.
El cuerpo necesita insulina para regular los niveles de azúcar, o glucosa, en la sangre y usar este azúcar para alimentar las células del cuerpo. Sin suficiente insulina, el cuerpo no puede procesar la glucosa, que proviene de los carbohidratos en la dieta.
Cuando se acumulan altos niveles de glucosa en la sangre, con el tiempo, estos pueden dañar los órganos del cuerpo a medida que la sangre circula. Además, las células del cuerpo no tendrán suficiente energía, ya que, sin la insulina, la glucosa no puede ingresar a las células.
Comer de manera realmente saludable es una forma importante de controlar los niveles de azúcar en la sangre. Una persona con un diagnóstico de diabetes debe reconsiderar su dieta. Esto puede parecer desalentador, pero, al tomar decisiones inteligentes, es posible que las personas con diabetes disfruten de sus comidas favoritas, incluidas las llamada “comidas trampa”, de vez en cuando y con moderación.
Entendiendo a la Diabetes
Ahora bien, es útil aclarar rápidamente las diferencias entre la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2, y los términos síndrome metabólico y prediabetes. Aunque todos los cambios en la alimentación con el fin de revertir la diabetes son similares (excepto el tipo 1), ayudan a comprender el proceso. El efecto de la intolerancia a la glucosa se puede medir a través de los niveles de glucosa en la sangre en ayunas, la tolerancia oral a la glucosa o un A1c.
Prediabetes
La prediabetes es un trastorno en que el nivel de glucemia es mayor a lo normal, pero no lo suficientemente alto como para que sea diagnosticada como diabetes. La importancia de la prediabetes, es que es un factor de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2. Anualmente alrededor de 10% de las personas con prediabetes desarrollarán diabetes tipo 2.
Síndrome Metabólico
El síndrome metabólico es un grupo de trastornos que se presentan al mismo tiempo y aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2. Estos trastornos incluyen aumento de la presión arterial, niveles altos de azúcar en sangre, exceso de grasa corporal alrededor de la cintura y niveles anormales de colesterol o triglicéridos.
Tener solo uno de estos trastornos no significa que tienes síndrome metabólico. Pero sí significa que tienes un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave. Y si desarrollas más de estos trastornos, tu riesgo de complicaciones, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas, aumenta aún más.
Diabetes Tipo 1
Aunque la diabetes tipo 1 puede desarrollarse en adultos, se caracteriza porque tiene mayor incidencia entre los jóvenes y los niños. En este tipo de diabetes, el propio sistema inmunitario del paciente produce una destrucción de las células beta del páncreas, lo que origina una deficiencia total de insulina. La insulina es la hormona que permite que la glucosa de los alimentos pase a las células del organismo.
No se puede prevenir la aparición de la diabetes tipo 1 y no se conocen las causas que la provocan. Se caracteriza por ser crónica, ya que una vez que ha aparecido, la enfermedad no remite y requiere llevar un tratamiento de por vida.
Las personas diagnosticadas de diabetes tipo 1; han de administrarse inyecciones de insulina a diario; o bien estar conectados a una bomba de insulina para poder llevar un control adecuado de sus niveles de azúcar en sangre. Una alimentación correcta reducirá las dosis necesarias para su control.
Diabetes Tipo 2
Aunque la diabetes tipo 2 puede afectar a personas de cualquier edad, incluso niños, se desarrolla con mayor frecuencia en personas adultas. La obesidad y una vida sedentaria son, entre otros, algunos de los factores que pueden provocar este tipo de diabetes.
La mayoría de las personas con diabetes tipo 2 pueden producir insulina; pero no en las cantidades suficientes que el organismo necesita para controlar los niveles de glucosa en sangre.
En muchos casos, y en clara diferencia con la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 puede prevenirse o revertirse por completo; si se mantienen unos hábitos de alimentación saludables y se combinan con una actividad física regular y moderada.
La Mala Alimentación y la Diabetes Tipo 2
Varios estudios han demostrado que el consumo de comida rápida puede promover el desarrollo de la diabetes tipo 2. Un estudio de 2013 publicado en el “European Journal of Nutrition” se propuso aclarar el papel de los patrones dietéticos en la aparición de la diabetes tipo 2 en personas con sobrepeso.
El estudio encontró que las dietas altas en refrescos y papas fritas, y bajas en frutas y verduras; se asociaron con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 en los participantes con sobrepeso, particularmente entre aquellos que son menos activos físicamente.
Por otro lado, un estudio de 2005 publicado en “Lancet” concluyó que el consumo de comida rápida tiene una fuerte correlación positiva con el aumento de peso y la resistencia a la insulina; lo que implica que la ingesta de comida rápida puede promover la obesidad y la diabetes tipo 2.
Alimentación Apropiada
Preferir alimentos por encima de productos, controlar el tamaño de las porciones y leer las etiquetas de los productos alimenticios, es un paso esencial para mantener un peso corporal adecuado y prevenir o controlar la diabetes.
Las personas con prediabetes o diabetes tienen consideraciones alimentarias adicionales, especialmente la limitación de carbohidratos simples. Los carbohidratos simples se encuentran en alimentos como el azúcar de mesa, los pasteles, las gaseosas, los dulces y las jaleas, y su consumo provoca un aumento de la glucosa en la sangre.
Mantener o seguir, una dieta saludable (tengas diabetes o no), puede ayudarte a:
- Mantener una buena salud general
- Controlar mejor sus niveles de glucosa en la sangre
- Alcanzar los niveles de lípidos (grasa) objetivo
- Mantener una presión arterial saludable
- Mantener un peso corporal saludable
- Prevenir o disminuir la desarrollo de complicaciones de la diabetes.
Además, en la etapa inicial de la reversión de la diabetes 2 es necesario reducir de manera importante los hidratos de carbono, que aparte de elevar la glucosa en sangre, son el único nutriente no esencial que consume el ser humano.
