Durante las últimas seis décadas, el consejo dietético de EE. UU. ha advertido contra el consumo de alimentos ricos en colesterol, alegando que el colesterol promueve a la aparición de enfermedades del corazón. Hoy en día, hay evidencia abrumadora de lo contrario, sin embargo, el pensamiento dogmático puede ser persistente, por decir lo menos.
Actualmente, la evidencia sigue aumentando, mostrando que no hay un vínculo entre los dos. Del mismo modo, la evidencia que respalda el uso de medicamentos con estatinas para reducir el colesterol, y así reducir el riesgo de enfermedades cardíacas es escasa o nula, y probablemente sea poco más que el trabajo elaborado por los fabricantes de estatinas, al menos esa es la conclusión implícita de una revisión científica 3 publicada en la Revisión de expertos de farmacología clínica en 2018.
¿Qué es el Colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa que se produce naturalmente en el cuerpo humano. Muchas personas piensan que el colesterol es dañino, pero la verdad es que es esencial para que el cuerpo funcione.
El colesterol contribuye a la estructura de la membrana de cada célula del cuerpo. El cuerpo también lo necesita para producir hormonas y vitamina D, y realizar otras funciones importantes. En pocas palabras, no podríamos sobrevivir sin él.
El cuerpo produce todo el colesterol que necesita, pero también absorbe una cantidad relativamente menor de colesterol de ciertos alimentos, como huevos, carne y productos lácteos enteros.
Aunque puede parecer lógico que comer colesterol elevaría los niveles de colesterol en la sangre, generalmente no funciona de esa manera. El cuerpo regula estrictamente la cantidad de colesterol en la sangre al controlar tu producción de colesterol.
Cuando tu ingesta de colesterol disminuye, tu cuerpo produce más. Cuando comes grandes cantidades de colesterol, tu cuerpo produce menos. Debido a esto, los alimentos con alto contenido de colesterol en la dieta tienen muy poco impacto en los niveles de colesterol en la sangre en la mayoría de las personas.
Colesterol Bueno y Colesterol Malo
Cuando las personas hablan sobre el colesterol en relación con la salud del corazón, generalmente no están hablando sobre el colesterol en sí. En realidad, se refieren a las estructuras que transportan el colesterol en el torrente sanguíneo. Estas se llaman lipoproteínas.
Las lipoproteínas están hechas de grasa (lípidos) en el interior y proteínas en el exterior. Existen varios tipos de lipoproteínas, pero las dos más relevantes para la salud del corazón son las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las lipoproteínas de alta densidad (HDL).
Lipoproteína de baja densidad (LDL)
El LDL representa el 60-70% de las lipoproteínas sanguíneas totales y es responsable de transportar partículas de colesterol a todo el cuerpo. A menudo se le conoce como colesterol “malo”; porque se ha relacionado con la aterosclerosis o la acumulación de placa en las arterias.
Tener mucho colesterol transportado por las lipoproteínas de LDL se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. De hecho, cuanto mayor es el nivel, mayor es el riesgo. Existen diferentes tipos de LDL, principalmente desglosados por tamaño. A menudo se clasifican como LDL pequeño, denso o LDL grande.
Los estudios muestran que las personas que tienen partículas en su mayoría pequeñas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas que aquellas con partículas en su mayoría grandes
Lipoproteína de alta densidad (HDL)
El HDL, recoge el exceso de colesterol en todo el cuerpo y lo lleva de regreso al hígado, donde puede usarse o excretarse. A menudo se le conoce como colesterol “bueno” porque tener colesterol transportado por partículas de HDL se asocia con una disminución del riesgo de enfermedad cardíaca., sin embargo, asociación no es causalidad; por lo que afirmar que el HDL sea protector contra la enfermedad cardíaca es dudoso.
EL Colesterol y Las Enfermedad Cardíacas
Contrariamente a la creencia popular, la enfermedad cardíaca no es causada por el colesterol. Muchos factores están involucrados en la enfermedad, incluida la inflamación, el estrés oxidativo, la presión arterial alta y el tabaquismo.
Entonces, ¿Por qué nos ha dicho toda la vida que el colesterol es malo? Los mitos sobre el colesterol se basan en malas investigaciones. De hecho, los estudios originales que encontraron una relación entre el colesterol en la dieta y las enfermedades cardíacas fueron erróneos.
Una Revisión de expertos de farmacología clínica realizada en 2018, identificó fallas significativas en tres estudios recientes “publicados por defensores de las estatinas” que intentan “validar el dogma actual”. El documento presenta evidencia sustancial de que los niveles de colesterol total y colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL); no son una indicación del corazón riesgo de enfermedad, y que el tratamiento con estatinas es de “beneficio dudoso” como una forma de prevención primaria por este motivo.
Investigación Actual sobre el Colesterol y las Enfermedades Cardíacas
Las investigaciones actuales, no encuentran ningún vínculo del colesterol con la enfermedad cardíaca. Se ha investigado mucho sobre los huevos específicamente. Los huevos son una fuente importante de colesterol en la dieta, pero varios estudios han demostrado que comerlos no está asociado con un riesgo elevado de enfermedad cardíaca
Además, los huevos pueden incluso ayudar a mejorar sus perfiles de lipoproteínas, lo que podría reducir su riesgo. Un estudio en particular comparó los efectos de los huevos enteros y el sustituto de huevo sin yema en los niveles de colesterol. Las personas que comieron tres huevos enteros por día experimentaron un mayor aumento en las partículas de HDL; y una mayor disminución en las partículas de LDL que aquellos que consumieron una cantidad equivalente de sustituto de huevo.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que comer huevos puede representar un riesgo para los diabéticos, al menos en el contexto de una dieta occidental regular, alta en carbohidratos. Algunos estudios muestran un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en los diabéticos que mantienen elevados su consumo de hidratos de carbono y que comen huevos.
Consejos para prevenir Enfermedades Cardíacas
Aquí hay algunas cosas que puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón:
- Cuida tu peso. Tener sobrepeso tiende a aumentar tu LDL. También pone tensión adicional en tu corazón.
- Manténte activo. El ejercicio regular puede ayudar a controlar tu peso y prevenir diversas enfermedades, o solo las cardíacas.
- Come bien. Elige una dieta que se ajuste a tus necesidades. Un nutricionista, puede guiarte para obtener una dieta personalizada, sana y sabrosa.
- Hazte un chequeo anual. Especialmente si tienes antecedentes familiares de enfermedad cardíaca. Cuanto antes descubras que puedes estar en riesgo, antes podrás tomar medidas para ayudar a prevenir enfermedades cardíacas.
